
对于状元秀库珀·弗拉格来说,他的第一个NBA赛季,显然和预想的剧本不太一样。在去年,独行侠以仅1.8%的概率抽中状元签,将这位天赋异禀的年轻人带到达拉斯时,弗拉格满心以为自己能成为那种少有的、新秀赛季就触摸季后赛的状元——毕竟这支球队里,还有几位未来的名人堂老将压阵,听起来是完美的成长土壤。
可现实给了达拉斯和弗拉格一记重击。赛季过半,独行侠只交出18胜26负的战绩,在西部排到第12位,这战绩别说季后赛了,反倒大概率能再拿一个前10顺位的选秀权,届时倒是能给弗拉格找个帮手。这背后,是球队伤病潮的毁灭性打击:去年重磅交易来的安东尼·戴维斯,本是球队重建的核心之一,结果本赛季因各种伤病只打了20场,左手韧带损伤恢复期恰逢2月5日交易截止日,据消息人士透露,他大概率不会再穿上独行侠的球衣。而2024-25赛季打进总决赛时的二当家凯里·欧文,去年3月初撕裂ACL后至今归期未定,虽然欧文自己明确想在本赛季复出,但以球队现在的排名,不少人都猜测,管理层可能会劝他把复出推迟到下赛季,避免无意义的风险。
展开剩余76%球队战绩拉垮,但弗拉格本人,却在联盟圈子里收获了一片赞誉——不管是对手教练、球探还是高管,提起这位19岁的年轻人,大多是认可的态度。这种认可,可不是空穴来风,而是弗拉格在起伏中一步步打出来的。
赛季初,球队曾让弗拉格客串控卫,这可是个他从未打过的位置。那七场比赛, 2.06米的弗拉格场均13.6分6.3篮板2.9助攻,投篮命中率只有38.8%,效率确实不高。后来球队及时调整,让他回到熟悉的前锋位置,这之后的34场比赛,弗拉格的数据直接飙升到场均19.9分6.3篮板4.4助攻,投篮命中率也涨到了49.2%,完全是两种状态。
其实弗拉格进入NBA时的热度,自从23年前勒布朗·詹姆斯之后,就没哪个美国新秀能比了。詹姆斯也是唯一能在18岁的进攻表现上和弗拉格对标的球员——弗拉格12月21日刚满19岁,在18岁的时候,他已经打破了詹姆斯保持的NBA单场得分(42分)和助攻(11次)纪录。不过詹姆斯18岁时场均20.2分,比弗拉格的18.8分略高,这也是两人唯一的差距。
当初他之所以是选秀榜第一的不二人选,是因为他的全面性,但不少人都怀疑,他能不能成为球队的主要得分点,尤其是在新秀赛季。现在的弗拉格,是新秀里唯一在总得分、篮板、助攻、盖帽、抢断五项数据上都稳居前三的球员,也是年度最佳新秀的最大热门。他的主要竞争对手,是夏洛特黄蜂的康纳·克内普尔——上赛季在杜克大学时,两人还是室友。克内普尔本赛季场均19分5.3篮板3.5助攻,三分命中率43.5%,按照这个节奏,大概率会打破基根·默里保持的新秀单赛季206记三分的纪录,竞争力确实强。
当然,弗拉格也有明显的短板,就是他的三分球,本赛季命中率只有28.6%。不过联盟里不少人都看好他,觉得只要休赛期好好调整投篮姿势,这个短板肯定能补上来。而且他的篮下终结能力已经很出色,篮下命中率高达53.5%,靠着技术和身体对抗欺负对手——想想看,等他身体再成熟一些,增加点肌肉和力量,以后在篮下得多难防。
哪怕独行侠外线投篮不行,进攻空间很差,弗拉格的突破能力也已经打出来了。数据显示,他本赛季突破得分339分,在全联盟排名第12位,突破后的投篮命中率也有53.5%,这数据太顶了。更有意思的是,弗拉格是右撇子,但左手突破和终结的能力反而更出色。据ESPN统计,他是本赛季全联盟唯一一位左右手上篮+扣篮命中数都至少60次的球员。GeniusIQ的追踪数据显示,他本赛季左手上篮和扣篮尝试了109次,在所有右撇子球员里排名第二,仅次于老鹰队的尼克伊尔·亚历山大-沃克。而且他在拥挤的禁区里,还能用非惯用手投出抛投和勾手,手感相当细腻。
更难得的是,弗拉格作为新秀,已经能胜任比赛末段的核心角色——在NBA定义的“关键时刻”(比赛最后5分钟,分差在5分以内,包括加时赛)里,他的关键时刻得分(72分)和助攻(13次)都排在全联盟第七位,这份大心脏,可不是每个年轻人都有的。
独行侠本赛季的挣扎,对球队来说是痛苦的,但对弗拉格来说,未必不是一件好事。在缺少核心队友的情况下,他被迫扛起了更多责任,从客串控卫的迷茫,到回归前锋位置的爆发,从进攻端的试探,到关键时刻的担当,这些经历都在加速他的成长。现在的达拉斯,虽然战绩不佳,但他们手里握着弗拉格这张王牌,只要围绕他搭建合适的阵容,补充足够的射手,未来几年,这支球队大概率会重新回到西部强队的行列。而弗拉格这位19岁的年轻人,他的NBA故事,才刚刚开始书写最精彩的篇章。
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